De Premio Strega 2018; een triomf van de complexe identiteiten en het onverbiddelijke lot

Het jaar 2018 werd gekenmerkt door tal van memorabele gebeurtenissen, maar voor de Italiaanse literatuurwereld was het zonder twijfel het jaar van Paolo Cognetti. Met zijn tweede roman, “De Handen van God”, won hij de prestigieuze Premio Strega, de hoogste literaire onderscheiding in Italië.

Cognettis triomf was niet alleen een erkenning voor zijn schrijfkunst maar ook een symbool voor de veranderende dynamiek in de Italiaanse literatuur. Zijn boek, dat zich afspeelt in de majestueuze Alpen en het leven van twee jonge vrienden volgt die worstelen met identiteit, liefde en verlies, sprak een breed publiek aan door de rauwe eerlijkheid waarmee het complexe menselijke ervaringen beschrijft.

Om Cognettis succes te begrijpen, moeten we eerst een blik werpen op de geschiedenis van de Premio Strega. De prijs werd in 1947 opgericht door de uitgever Riccardo Guarnieri en heeft sindsdien een belangrijke rol gespeeld in het promoten van Italiaanse literatuur.

De lijst met laureaten leest als een “who’s who” van de Italiaanse literatuurgeschiedenis, van Elsa Morante en Alberto Moravia tot Italo Calvino en Umberto Eco. De Premio Strega is meer dan alleen een prijs; het is een cultureel fenomeen dat de nationale identiteit vormgeeft en debatten over belangrijke maatschappelijke thema’s stimuleert.

Cognettis overwinning in 2018 was opvallend omdat hij afweek van de traditionele romantische en historische thema’s die vaak door Premio Strega winnaars werden behandeld. “De Handen van God” is een intiem portret van twee jongens, Sebastiano en Pietro, die opgroeien in het afgelegen dorpje Valle d’Aosta.

De roman volgt hun vriendschap terwijl ze de uitdagingen van de adolescentie en volwassenheid tegelijkertijd met de schoonheid en hardheid van de bergwereld om zich heen beleven. Cognetti schrijft met een poëtische elegantie die de lezer meeneemt naar de adembenemende Alpenlandschappen, maar hij doet dit ook met een rauwe eerlijkheid over de menselijke conditie.

De complexiteit van de relaties tussen de personages en hun worsteling met identiteit resoneren diep bij de lezers.

“De Handen van God” werd een onmiddellijk succes en vestigde Cognetti als een belangrijke stem in de Italiaanse literatuur.

De Premio Strega gaf zijn carrière een enorme impuls en opende de deur voor vertalingen in talloze talen. Het boek werd ook verfilmd door regisseur Paolo Sorrentino, wat bijdroeg aan de internationale erkenning van Cognettis werk.

Cognetti’s succes is tekenend voor de dynamiek van de hedendaagse Italiaanse literatuur.

Zijn roman toont hoe jonge auteurs zich durven uitspreken over relevante thema’s en tegelijkertijd een diepe verbinding met de rijke literaire traditie van Italië zoeken. De Premio Strega heeft in 2018 opnieuw bewezen dat zij een belangrijke rol speelt in het stimuleren van deze nieuwe generatie schrijvers en het introduceren van hun werk aan een breder publiek.